Fallece Dennis Locorriere, líder de Dr. Hook

Fallece Dennis Locorriere, la voz que enamoró a medio mundo con When You’re in Love With a Beautiful Woman y que durante más de cinco décadas mantuvo vivo el espíritu de Dr. Hook & the Medicine Show.

Dr. Hook & the Medicine Show nació en 1968 en Union City, Nueva Jersey, cuando el cantante y guitarrista George Cummings reunió a varios exmiembros de su anterior banda, The Chocolate Papers, entre ellos el carismático Ray Sawyer — cuyo parche en el ojo, secuela de un accidente de coche en 1967, inspiraría el propio nombre del grupo — y el tecladista Billy Francis. Poco después se unió un joven de 19 años llamado Dennis Locorriere (foto izda negro), inicialmente como bajista, aunque pronto quedó claro que su voz era la verdadera alma del conjunto. El nombre surgió de forma espontánea cuando un dueño de bar les pidió un nombre para poner en el escaparate: Cummings escribió «Dr. Hook and the Medicine Show: Tonic for the Soul», en referencia al parche de Sawyer y al Capitán Garfio del cuento de Peter Pan.

El gran salto llegó en 1970, cuando sus maquetas llegaron a manos de Ron Haffkine, director musical de la película de Dustin Hoffman Who Is Harry Kellerman and Why Is He Saying Those Terrible Things About Me?, lo que les puso en contacto con el poeta y letrista Shel Silverstein, quien escribiría prácticamente la totalidad de sus dos primeros álbumes. Su debut, Doctor Hook (1972), vendió más de un millón de copias y les colocó en el mapa con Sylvia’s Mother, que llegó al número 5 en el Billboard Hot 100 y al #16 en España. Al año siguiente, el sarcástico single The Cover of Rolling Stone les ganó una curiosa hazaña: convencer al propio editor de la revista, Jann Wenner, de que los pusiera en la portada del número 131 en marzo de 1973. A mediados de la década acortaron su nombre a simplemente Dr. Hook, viraron hacia un rock suave de influencia disco y encadenaron un rosario de éxitos: Only Sixteen (1975), A Little Bit More (1976) del álbum homónimo A Little Bit More, Sharing the Night Together (1978) del álbum Pleasure & Pain, y When You’re in Love With a Beautiful Woman (1979), número 1 en el Reino Unido durante varias semanas y #11 en España. Las tensiones internas, los cambios constantes de formación y el desgaste de años de giras interminables fueron pasando factura. Ray Sawyer abandonó el grupo en 1983 y la banda se disolvió oficialmente en 1985 tras su gira de despedida.

Dennis Locorriere, fue también un compositor de fondo cuya pluma trascendió los límites de la banda. Su canción más celebrada como autor ajeno fue A Couple More Years, coescrita con Shel Silverstein y aparecida originalmente en el álbum A Little Bit More (1976). Esa pieza encontró nueva vida en las voces de Waylon Jennings y Willie Nelson, que la grabaron juntos para el álbum Waylon & Willie (1978), certificado doble platino; más tarde, Bob Dylan hizo su propia versión, publicada en Springtime in New York: The Bootleg Series Vol. 16 (1980–1985) en 2021. Su catálogo como compositor llegó además a Crystal Gayle, B.J. Thomas, Helen Reddy, Southside Johnny, Olivia Newton-John y Lou Rawls, para quien escribió When the Night Comes (1983). Tras la disolución de la banda, Locorriere conservó los derechos del nombre Dr. Hook y siguió llevando la música a los escenarios de todo el mundo durante décadas, a la vez que publicaba tres álbumes en solitario: Out of the Dark (2000), One of the Lucky Ones (2005) y Post Cool (2010).